【SPROUT/北海道 倶知安町】ニセコのバリエーション溢れるロースタリーカフェ

夫婦でこのお店（SPROUT）を始めようとなった時ですね。
ふたりでみんなが集まるようなお店をやろうとは決めていて、奥さんがカフェで働いたことがあったので、カフェを開くことにしました。

そうですね。
あとはカヤックトリップでシアトルに行っていたんですが、その時の光景も印象的です。アウトドアショップで得たその日の天候情報をもとに、近くのカフェでコーヒーを飲みながらその日のプランを考えたり、情報交換をする光景が日常で。SPROUTもそのイメージで、ここに来る人、集う人がコーヒーを介して繋がる場所にしたいという思いがありました。

SPROUTは、英語で”芽”という意味です。
カフェを始める時から奥さんと5つある心の芽を大事にしようと決めていて、それが「遊び心、冒険心、楽しむ心、追求する心、伝える心」。SPROUTに来てくださったお客さんの”心の芽”の芽生えや、その成長を大切にしたいという意味があります。

冬だけではなく1年を通していろんな人に利用していただきたかったので、ニセコで夏も冬も人の出入りがある場所、というのが念頭にありました。
そんな時に、駅の近くで現在の場所が偶然テナントを募集していたので、すぐにここに決めましたね。オープン当初は隣の家具屋さんにテーブルなんかを借りて、「これ、隣のお店で買えますよ！」ということもしていましたね（笑）

建設現場で出た廃材を使ったり、とにかく安くということを考えていました。あとは私が本好きなので大きな本棚を作ったのはこだわりのひとつです。
スプラウトができる前、シアトルに行っていた頃に
よく一緒に山へ行っていた仲間がたまたま設計士でもある大工さんで。山へ行きながらよくお店のことを話し合っていましたね。

いえ。オープン時（2009年）は札幌の横井珈琲さんの豆を扱わせていただいてました。自家焙煎を始めたのは2016年からです。
この豆をもっと深く焼いたら、もっと浅く焼いたら…と、豆の持つポテンシャルについて興味を持つようになって、自家焙煎に挑戦することにしました。

とにかく「豆にやさしく」です。豆に無理させないということを第一に考えています。
焙煎はスキーと同じで、常にもっとこうしたいと追求したくなるのが面白くて、難しいですね。

シングルオリジンは常に10種類ほど揃えていて、ほかに定番のブレンド2種類と季節のブレンドがあります。ドリップもエスプレッソも、すべての豆の中から選んでいただけるようにしています。

今あるブレンドは3種類で、ひとつは「ニセコオートルート」。やさしい山も、険しい山も、歩き終えたらまた行きたくなるニセコの山々をイメージして、また飲みたくなるバランスの良いコーヒーにしています。
もうひとつは「羊蹄山ブレンド」。やさしく包み込んでくれるような羊蹄山のイメージをそのままコーヒーにしました。
季節のブレンドは「クラウンスノーブレンド」。"CROWN SNOW"は英語で"冠雪"という意味で、寒い冬に暖かい室内で飲んで、ほっこりするようなイメージで作っています。

そうですね。ラテもアメリカーノもドリップも、その日の気分に合わせたコーヒーを楽しんでいただけるようにしています。
あとはお店のオープンな雰囲気もポイントかなと思います。個性的なスタッフがのびのびとコーヒーに向き合っているので、お店全体も明るい雰囲気がありますね。

いろいろありますが…シアトルで見ていた光景が自分のお店でも起きる瞬間がけっこうあります。地図を広げて、その日のプランを練ったり、お客さんどうしで情報交換していたり。そのまま一緒に山へ行ったりという場面がたくさん。人と人が繋がっていくそんな瞬間がとても印象的ですね。

私にとってのコーヒーは３つの顔があって。
ひとつは、コミュニケーションツールとしてのコーヒー。
もうひとつは、自分が好きなことと共通するものであること。私でいうとスキーや山登り。どちらも好きだからこそ手を抜かず突き詰めたくなりますね。
そして、このふたつの相乗効果がもたらす無限の可能性という魅力が、自分にとってのコーヒーです。