工房 横井珈琲

元々はサラリーマンとして会社に務めていました。
務めていた会社の近くに、同級生が働いているコーヒー店があり、よく行っていました。
その友人が独立して喫茶店をはじめるというので手伝うことになったんです。
手伝いをおよそ4年間続ける中で、コーヒーの魅力に吸い込まれていき、自分もコーヒー店をやりたいなと思いました。
そして1995年12月31日に17年間務めた会社を退職し、翌年の1月1日からお店をはじめました。
喫茶店の手伝いでコーヒーの抽出や接客を学ぶことはできましたが、自分がはじめたのはコーヒー豆を売る仕事。
喫茶の仕事を食堂だとするとコーヒー豆を売る仕事は米を売る仕事。全く異なる仕事です。
どこかのお店に弟子入りして焙煎を学んだわけではなく、開業当初は苦労しました。

会社を辞めた翌日からこの場所で焙煎をはじめたのですが、ある時、全然お客様が来ないなと気が付きました。
好きなコーヒーに毎日向き合えるという喜びが強すぎて、自分が開業したことを周りに話すのを忘れていたんです。
大きい煙突が２本立っていて看板が無い怪しい雰囲気の場所になっている現状は駄目だと思い、1996年11月7日に正式にお店として営業をはじめました。
最初は週3日の営業でコーヒー豆の販売を行い、配達もしていました。
そしてお客様がだんだん増えてきて配達も行けなくなってきた1999年の10月、スペシャルティーコーヒーが日本に入ってきました。

スペシャルティーコーヒー上陸と同時期に、焙煎・抽出・品質の情報交換をする集まりがインターネット上にできていました。
そのメンバー全員が直感的に「スペシャルティーコーヒーは自分達が思い切ってやっていくための源泉だ」と確信しました。
それが珈琲の味方塾、Japan Roasters' Netwaokへと続いています。
あと、自分がスペシャルティーコーヒーに対して一番反応したのは、生産者が高品質のコーヒー豆を生産し、それに対して正当な対価を支払うことで生産者の自立を促す、いわば社会貢献からスタートしたプロジェクトだったからです。
自分もそこに少なからず参加できるならスペシャルティーコーヒーはさらにやりがいがあるなと思いました。

１杯のコーヒーにこもる熱い想いをお届けしたい。
形ではない１杯のコーヒーには、温かさ、安らぎ、癒やしをお届けできる大きな力があると信じています。
焙煎も抽出も突き詰めればとても大切。
けれども、何よりもコーヒーを育て、生産してくださる生産者があればこそ。
そして、そこに関わるバイヤー、インポーターはじめ多くの方々の想いを繋げた１杯がスペシャルティコーヒー。
コーヒーに携わる人達の熱い思いをお客様に届けたいというのがコンセプトです。

PRはやっぱり生産者の熱い想いを届けたいということです。
私は独立して以来、生産者のことを想ったり、生産現場に想いを馳せることはありませんでした。
ターニングポイントは2009年、ホンジュラスのカングアル村に行った時です。
日本から来た小さなコーヒー屋である私を温かく迎えてくださり、決して豊かとは言えないご家族から温かなおもてなしを受けました。
そのおもてなしをいただけるまでに、どれだけの方々が努力を重ね、想いを繋げてきたのだろうかと胸が一杯になり、彼らのために自分は何ができるかと考えました。
１杯のコーヒーの中には生産者やバイヤーを含めた色んな人達の思いが凝縮されています。
普段コーヒーを飲みながらそんなに深く考えることは無いと思いますが、１杯のコーヒーを飲んでこれはどこから来たコーヒーなんだろうと元を辿って頂けるようなきっかけになればいいなと思います。

自分にとってコーヒーはエネルギーです。
朝飲んで目を覚ますものであり、現場に向かう時のエネルギー源でもあります。
飲むことで得られるエネルギーだけでなく、生産者の人達と携わることによって得ているエネルギーも大きいです。