CAFE de NORD

僕は元々ホテル屋です。実家が旅館をやっていて、それを手伝ったりしていました。ですが、父親が違うことをしたいということでホテルが廃業に。

僕は3人兄弟の長男なんですよ。真ん中の弟が福住でノエルという喫茶店をやっていて、一番下の弟が宮越屋珈琲をやっています。
その弟が東京で飲んだオールドビーンズのコーヒーを札幌で出したいと提案してきました。
業者に豆を寝かせてほしいと言ったところ、断られたので、自分でやるしかないなと思い、弟と一緒にオールドビーンズのコーヒーの焙煎をはじめました。

はじめはコーヒー豆の焙煎をする卸売会社、インフィニ珈琲を開業しました。
そのうち、自分が焼いた豆が抽出され、どうなるのかを見届けたいと思い、1997年にカフェ・ド・ノールを創業しました。

僕は元々ホテルマンを約20年していたので、接客というものが好きなんですよ。
コーヒー自体はただの黒い液体なので、これが紙コップに入っててもマグカップに入っててもコーヒーはコーヒーなんです。
だからここの空間でお金を払ってコーヒーを飲むということに言葉や心遣いを入れてやれないかなと考えるのが接客の醍醐味だと思います。
カップを出すのでも丁寧に出したり、提供するコーヒーの温度に気を配ったり、カップだけでなくスプーンも温めておく等の気遣いですね。

また、カウンターの向こう側は僕たちでなくお客さんの領域。
お客さんがコーヒーをどういう風に飲もうが感じようがお客さんの自由です。
だから僕は「コーヒーいかがですか」とお客さんに聞きません。
ただ最低限の味というのを我々は持っているので、美味しいものを出しているという自負は持っています。

一番最初に店に来た時にはまずブレンドを楽しんでみてください。
うちのメニューを見てもらえばわかると思うんですけれど、フレンチとマイルドと２種類用意しています。
大概ハウスブレンドって一種類なんですけど、お客さんの好みってわかりませんよね。
だからどういう味が好きですかと聞いて、それに合うのを提供するのが一番のサービスなんじゃないかなって思うんです。
深焼き嫌いなお客さんにフレンチ出したら苦いで終わっちゃいますから。

また、ここは古典喫茶、いわゆる古典落語みたいな世界です。
非日常生活的な空間でコーヒーを頂いて、カウンター越しに店の人や常連の人と仲良くなって新しいコミュニティーができあがるような。
シルバーの人達と若い人達がコーヒー飲みながら話して、こんな時代もあったんですかと意気投合してくれればいいなと。

コーヒーを飲むために人の集う喫茶店に行って、コーヒーを飲みながら面と向かって話す。
自分にとってコーヒーはこうあるべきだっていう概念は通り越しています。
コーヒーを媒体として、お客さんに他のお客さんやマスターと意見を交わす空間を提供していると思います。
こういう色んな人が肩肘張らないで来れる空間って喫茶店以外に無いと思います。